文献检索课是培养学生的信息意识，掌握用手工方式和计算机方式从文献中获取知识和情报的一门科学方法课，是增强学生自学能力和研究能力的工具课。
　　简单地讲，文献检索课就是教会大家如何利用各种检索工具，包括印刷型和电子型的检索工具去查找自己所需要的文献，并利用这些文献的过程。
　　在学习和科研工作中，查找自己所需要的文献是一个重要的过程，尤其在科研工作中，查找文献具有重要的意义，在科研课题立项之前，查找文献有助于寻找和确立正确的研究方向；在科研课题进行中，查找文献有助于解决科研过程中疑难问题；在科研课题结束之后，通过查找文献，可对科研成果进行评价和定位。
　　长期以来，文献检索课以讲授印刷型检索工具的使用方法为主，随着计算机及通迅技术的发展，文献检索的方式由传统地，利用印刷型检索工具进行手工检索向计算机检索转变。文献信息数据库的种类日益丰富，计算机检索的方式多种多样，因此，文献检索课的重心向计算机文献检索转移。