《美国科学引文索引》不同于前面所讲的检索工具刊，它不仅报道国际上科技领域的重要核心期刊的文献，同时还揭示科技文献之间的相互引证关系。
　　所谓引证关系就是论文后面所引用的参考文献。
　　通过统计某篇文献或某个作者的所有文献被他人引用的频次，可对该篇文献或该作者的学术价值或地位进行科学的评价，通过这种引用频次的统计还可对某一期刊的质量以及某一学术研究机构的研究水平进行评价。美国科学引文索引是当今世界上学术界经常使用的一种检索工具刊。
　　本章重点掌握的内容是：美国科学引文索引的结构编排、著录格式，能从引文途径、来源途径和主题途径进行文献检索。